Le gouvernement de la République centrafricaine a suspendu les activités d’une société minière chinoise dans le pays, l’accusant de coopérer avec des milices armées, selon un décret gouvernemental.

Le ministère des Mines du pays a accusé Daqing SARL, une société chinoise d’extraction d’or et de diamants, d’« intelligence avec les groupes armés, d’exploitation illégale, d’introduction illégale de sujets étrangers dans les zones minières, de non-paiement des taxes et d’absence de rapports d’activité », dans le décret, qui a été rendu public, samedi, 8 juin.

Daqing SARL opérait à Mingala, une ville du Sud de la République centrafricaine en proie à des combats entre les forces armées du pays et la Coalition des patriotes pour le changement, un groupe armé antigouvernemental.

La République centrafricaine est en conflit depuis 2013, lorsque des rebelles majoritairement musulmans (Séléka et affiliés) ont pris le pouvoir et forcé le président, François Bozizé, à quitter ses fonctions. Des milices majoritairement chrétiennes (anti-balaka) ont riposté.

L’accord de paix conclu en 2019 n’a fait qu’atténuer les combats, et six des 14 groupes armés signataires ont, ensuite, quitté l’accord. La Coalition des patriotes pour le changement a été fondée en 2020 à la suite de l’accord.

Le pays reste l’un des plus pauvres du monde malgré ses vastes richesses minières, notamment,  en or et en diamants. Au cours de la dernière décennie, des groupes rebelles ont opéré en toute impunité dans ce pays en proie aux conflits, empêchant les entreprises étrangères de procéder à l’exploration minière.

Nombre de celles qui opèrent, aujourd’hui, dans le pays sont gérées par des Chinois et ont dû faire face à des problèmes de sécurité. Le mois dernier, quatre travailleurs ont été tués dans une mine d’or gérée par des Chinois lors d’une attaque que le gouvernement local a attribuée à la Coalition des patriotes pour le changement.

L’année dernière, neuf ressortissants chinois ont été tués dans une autre mine d’or en République centrafricaine. Le gouvernement a attribué l’attaque à la même alliance rebelle. En 2020, deux ressortissants chinois ont trouvé la mort lorsque des résidents locaux ont mené un soulèvement contre une mine exploitée par la Chine dans le Sud du pays.