Parmi les produits concernés figurent le cacao, le café ou le soja, ou encore huile de palme et le bois et toutes ses dérivées.

Le Parlement européen et les Etats membres de l’UE (Union européenne) ont trouvé un accord dans la nuit de lundi à mardi, 6 décembre, pour interdire l’importation dans l’UE de plusieurs produits, comme le cacao, le café ou le soja, lorsqu’ils contribuent à la déforestation. L’huile de palme, le bois, la viande bovine et le caoutchouc sont, également, concernés, ainsi que, plusieurs matières associées (cuir, chocolat, ameublement, papier imprimé, charbon de bois…), a précisé le parlement dans un communiqué. C’est une décision grave qui risque de mettre les pays africains producteurs dans de très grosses difficultés économiques car certains produits pèsent lourdement dans la balance commerciale des dits Etats.

Leur importation sera interdite si ces produits sont issus de terres déboisées après décembre 2020, en tenant compte des dommages infligés non seulement aux forêts primaires, mais, à l’ensemble des forêts. Les entreprises importatrices seront responsables de leur chaîne d’approvisionnement et devront prouver leur traçabilité via des données de géolocalisation des cultures, qui pourront être associées à des photos satellitaires.

«Il s’agit d’une première dans le monde ! C’est le café du petit-déjeuner, le chocolat que nous mangeons, le charbon dans nos barbecues, le papier de nos livres. C’est radical», s’est félicité Pascal Canfin (Renew, libéraux), président de la commission Environnement au Parlement européen. A l’origine de 16% de la déforestation mondiale par le biais de ses importations, l’UE est le deuxième destructeur de forêts tropicales derrière la Chine, selon l’ONG WWF.

Le texte avait été proposé en novembre 2021 par la Commission européenne, et repris dans ses grandes lignes par les Etats membres, mais, les eurodéputés avaient voté en septembre pour le renforcer significativement, en élargissant la gamme de produits concernés – en particulier au caoutchouc, absent de la proposition initiale. Le Parlement européen avait, aussi, réclamé d’étendre le champ du texte à d’autres écosystèmes boisés menacés, comme la savane du Cerrado (Brésil/Paraguay/Bolivie), dont provient une partie des importations européennes de soja.

L’accord trouvé entre négociateurs du Parlement et des Etats, à l’issue de longues tractations, stipule, finalement, que cette extension «à d’autres terres boisées» devra être évaluée au plus tard un an après l’entrée en vigueur du texte. De même, après deux ans, la Commission est tenue d’étudier une possible extension du champ d’application à d’autres produits (comme le maïs, que les eurodéputés voulaient cibler dès à présent), à d’autres écosystèmes riches en stockage de carbone et en biodiversité (tourbières…), mais aussi, au secteur financier – une autre demande forte des eurodéputés.

En revanche, «nous avons déjà obtenu une définition beaucoup plus robuste de ce qu’est la dégradation des forêts pour couvrir de larges zones (…) et des garanties pour protéger les droits des peuples autochtones, nos meilleurs alliés contre la déforestation», a observé Christophe Hansen (PPE, droite), négociateur pour le Parlement. Ainsi, les importateurs devront «vérifier la conformité avec la législation du pays de production, en matière de droits de l’homme, et s’assurer que les droits des populations autochtones concernées ont été respectés».