Dans le monde du football où les histoires de résilience et de détermination abondent, celle de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire à la CAN 2023 se distingue. A 27 ans, Franck Kessié, surnommé affectueusement le « président » par ses coéquipiers et supporters, est devenu le symbole d’une équipe, qui a su se relever après un début de tournoi marqué par des défaites et des critiques.

Un début de tournoi éprouvant

La CAN 2023, organisée sur le sol ivoirien, a commencé de manière inquiétante pour les Eléphants. Les défaites initiales contre le Nigeria et la Guinée équatoriale ont plongé l’équipe dans le doute, mettant en lumière la pression immense ressentie par les joueurs. Kessié, en tant que pilier de l’équipe, a été, particulièrement, scruté, ses performances étant perçues comme un baromètre de la santé de l’équipe. Malgré cela, il a su garder la tête haute, acceptant les critiques comme un moyen de se surpasser et de protéger ses coéquipiers plus jeunes.

La renaissance contre le Sénégal

Le tournant pour Franck Kessié et la Côte d’Ivoire est survenu lors du match à élimination directe contre le Sénégal, champion d’Afrique en titre. Un match, qui a été très attendu et pour lequel les supporteurs, n’ont pas hésité à parier sur pari belgique. Commencer le match sur le banc n’a pas découragé Kessié; au contraire, son entrée en jeu a été décisive. Son égalisation sur penalty et son tir au but victorieux ont, non seulement, scellé la victoire de son équipe, mais ont aussi, symbolisé le retour en force des Eléphants. Cette performance a rappelé à tous que le football est un jeu d’endurance mentale autant que physique.

Un parcours de détermination

L’histoire de Franck Kessié est marquée par la persévérance. Originaire d’une famille modeste, son parcours depuis les terrains locaux de Côte d’Ivoire jusqu’aux plus grands clubs européens est une source d’inspiration. Ses débuts difficiles en Europe, son ascension à l’Atalanta Bergame, et ses succès à l’AC Milan, témoignent de sa détermination. Même si son passage au FC Barcelone n’a pas été à la hauteur de ses attentes, son transfert en Arabie Saoudite n’a pas marqué la fin de ses ambitions, surtout, sur la scène internationale avec les Eléphants.

Un leader sur et en dehors du terrain

Franck Kessié n’est pas, seulement, un joueur clé sur le terrain; il est, aussi, un leader dans le vestiaire. Sa capacité à absorber la pression et à guider les jeunes joueurs démontre son importance bien au-delà de ses contributions physiques. Son expérience et sa maturité sont des atouts inestimables pour la Côte d’Ivoire, surtout, dans les moments difficiles.

Vers l’avenir

Alors que la CAN 2023 continue, le « président » et son équipe sont, désormais, concentrés sur leur prochain adversaire, les Léopards de la RDCongo. Avec Kessié à leur tête, les Eléphants aspirent, non seulement, à arriver en finale, mais, la gagner après avoir su surmonter toutes les adversités imaginables.

La trajectoire de Franck Kessié à la CAN 2023 est plus qu’une simple histoire de football ; c’est une leçon de résilience, de leadership et de détermination. Peu importe l’issue du tournoi, son héritage en tant que cœur battant de la Côte d’Ivoire restera gravé dans les mémoires.

Alex Larsens

Contributeur sportif