La directrice générale de l’UNESCO, Audrey Azoulay, a décidé de dédier la Journée internationale de l’éducation 2025 (vendredi 24 janvier) aux enjeux liés à l’intelligence artificielle. Elle appelle les Etats membres de l’UNESCO à investir dans la formation des enseignants et des élèves pour un usage réfléchi de cette technologie dans l’éducation.

« L’IA offre des opportunités majeures pour l’éducation à condition que son déploiement à l’école soit guidé par des principes éthiques clairs. Pour révéler tout son potentiel, cette technologie doit s’additionner aux dimensions humaines et sociales de l’apprentissage, et non les remplacer. Elle doit être un outil au service des enseignants et des élèves, qui a pour principal objectif leur autonomie et leur bien-être », souligne Audrey Azoulay, directrice générale de l’UNESCO.

En dédiant la Journée internationale de l’éducation 2025 à l’intelligence artificielle, l’UNESCO vise à une discussion mondiale sur la place occupée par cette technologie dans l’éducation. L’Organisation a notamment programmé des conférences à Paris, à New York et un webinaire.

Des Etats partagés entre autorisation et restriction

L’intelligence artificielle est de plus en plus présente dans l’éducation. Dans les pays à revenu élevé, plus de 2/3 des élèves du secondaire utilisent déjà des outils d’IA générative pour produire des travaux scolaires. Les enseignants font de plus en plus appel à l’IA pour préparer leurs cours et évaluer les productions des élèves. L’orientation scolaire et les admissions, traditionnellement, guidées par les enseignants et les experts, sont, elles aussi, de plus en plus, déterminées par l’IA. 

Cependant, les acteurs de l’éducation manquent encore d’orientations claires sur ces pratiques. Seuls 10 % des écoles et des universités encadrent officiellement l’utilisation de l’IA, d’après une étude menée par l’UNESCO en mai 2023 auprès de 450 établissements. En 2022, seuls 7 pays avaient élaboré des cadres ou des programmes sur l’IA à l’intention des enseignants, et seuls 15 avaient inclus des objectifs de formation à l’IA dans leurs programmes scolaires nationaux. Dans le même temps, de plus en plus d’Etats établissent des restrictions à l’usage des nouvelles technologies en classe. Selon de nouvelles données de l’UNESCO, près de 40 % d’entre eux disposent, aujourd’hui, d’une loi ou d’une politique interdisant l’utilisation des téléphones portables à l’école – alors qu’ils n’étaient que 24 % en juillet 2023.

 Un outil qui doit rester au service des élèves et des enseignants

Forte de son mandat transversal pour l’éducation, les sciences, la culture et l’information, l’UNESCO s’est saisie depuis bientôt dix ans des enjeux liés à l’intelligence artificielle. L’Organisation a notamment fait adopter par ses Etats membres le premier cadre normatif mondial sur l’éthique de l’IA en novembre 2021.

Dans le domaine de l’éducation, l’UNESCO a publié les toutes premières Orientations pour l’intelligence artificielle générative dans l’éducation et la recherche en septembre 2023, ainsi que, deux référentiels de compétences en IA pour les élèves et les enseignants en 2024, abordant à la fois le potentiel et les risques de l’IA, en vue d’une utilisation sûre, éthique, inclusive et responsable. Ces études suggèrent, notamment, de fixer une limite d’âge de 13 ans pour l’utilisation de l’IA dans les salles de classe.

L’UNESCO rappelle, par ailleurs, que les moyens consacrés à l’IA par les Etats doivent s’ajouter et non détourner les ressources financières déjà allouées à l’éducation, alors qu’1 école primaire sur 4 n’a toujours pas accès à l’électricité et que 60 % d’entre elles ne sont pas connectées à Internet. Les besoins essentiels – des écoles bien gérées et bien équipées, avec des enseignants bien formés et bien rémunérés, motivés par leur mission – doivent rester prioritaires.